Als jonge vader weet ik als geen ander hoe belangrijk het is op te groeien in een stad waar iedereen kansen krijgt. Kansen om zichzelf te ontplooien, kansen om degelijk onderwijs te volgen, kansen om een betaalbare woning te vinden.
Ikzelf kreeg die kansen op de Bollekensschool, het Lyceum en later aan de Gentse Universiteit. Mijn kritische ingesteldheid werd er gevormd. Ik leerde er voor mijn mening opkomen en die verdedigen.
Als burgemeester zet ik mij 200 procent in voor onze stad, om Gent verder vooruit te stuwen. Dat doe ik met een enthousiaste ploeg, vol ambitie en durf voor Gent.
Meer dan ooit besef ik dat we ervoor moeten zorgen dat Gent een stad blijft op maat van alle Gentenaars. Dat iedereen mee is. Dat we niemand achterlaten.
Ik doe al meer dan 10 jaar op een constructieve manier aan politiek. Niet afbreken, maar opbouwen. Ik sta voor oplossingen, niet voor conflicten. Ik ga voor een vooruitstrevend, ambitieus en duurzaam Gent waar we fier op kunnen zijn en waar alle Gentenaars zich thuis voelen. Waar we samen werken aan een vrije en verbonden stad.
Dat is het verhaal waaraan ik samen met alle Gentenaars wil schrijven.
Scroll naar beneden doorheen Mathias zijn tijdslijn
De campagne die startte op 14 oktober 207 met de Stedendag van OpenVld in Gent mondde uit in een fantastisch verkiezingsresultaat voor Mathias en voor OpenVld. OpenVld groeide naar 25,2% van de stemmen wat zich vertaalt in 15 zetels in de Gentse gemeenteraad. Mathias behaalt een geweldig persoonlijke score met 24.058 voorkeursstemmen. Hij is hiermee de kandidaat met de meeste persoonlijke steun in Gent. De campagne waarin een positieve toekomst voor Gent en de Gentenaars op de eerste plaats werd gesteld kreeg grote steun.
‘Mathias voor burgemeester. Jij beslist’. Dat is de boodschap op de affiche waarmee Mathias naar de Gentse kiezer trekt. Hij stelt ze in primeur voor in de krant Het Laatste Nieuws. De affiche is eenvoudig, direct en positief en valt op in het straatbeeld. Mathias zijn boodschap aan de Gentenaar is duidelijk: jij beslist!
Jij beslist. Dat is de slogan waarmee Open Vld Gent naar de Gentse kiezer trekt. Gentenaars beslissen op 14 oktober immers over de toekomst van hun stad. Mathias: “Gent en de Gentenaars staan voor een fundamentele keuze. Zij beslissen welke richting onze stad uitgaat. Wij gaan resoluut voor een stad die een stad durft te zijn. Met ambitie, en een open blik op de wereld. Meer dan ooit zijn de Gentse liberalen de beste garantie om Gent en de Gentenaars met vertrouwen en open vizier naar de toekomst te laten kijken. We gaan voor een stad waar Gentenaars hun dromen kunnen waarmaken. Waar we kansen creëren en elk talent stimuleren. Waar we de uitdagingen oplossingsgericht aanpakken met een frisse geest. We gaan voor een stad waar we niemand achterlaten, en waar elkeen zijn verantwoordelijkheid opneemt.”
Mathias stelde op 5 mei 2018 de 53 kandidaten voor waarmee hij naar de Gentse kiezer trekt. Een ploeg vol ‘Gents peper en zout’, met Gentenaars uit alle hoeken en kanten van de stad, uit alle geledingen van de samenleving. Mathias: “Gent is een zeer diverse stad. Dat willen we absoluut ook weergeven in onze lijst. Wij willen alle Gentenaars verbinden. Allemaal anders, allemaal Gentenaar. Met als uitgesproken gemeenschappelijk DNA: vrijheidminnend, sociaal geëngageerd, positief en fier Gents. Samen gaan we voor een ambitieus, toekomstgericht en vooruitstrevend Gent.”
Op de nieuwjaarsreceptie van Open Vld Gent eind januari 2018 toont Mathias zich bijzonder ambitieus: “Er is iets mogelijk in Gent. In onze geliefde stad. In het Gent waar wij Gentenaars zo fier op zijn. Voor het eerst in 60 jaar kunnen we weer een liberale burgemeester leveren in Gent. Dat momentum is er. En dat momentum gaan we grijpen!”
Het partijbestuur van Open Vld Gent duidt in april 2016 Mathias unaniem aan als lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2018. Mathias uit meteen zijn ambitie om burgemeester te worden van Gent, ‘de schoonste stad van het land’.
Na de geboorte van zoon Cezar, krijgen Mathias en Elsbeth hun tweede kindje: Giulia ziet het levenslicht op 4 november 2014.
Sinds het voorjaar van 2014 zetelt Mathias in het Vlaams Parlement. Daar brengt hij onder andere de Gentse dossiers onder de aandacht.
In de nieuwe bestuursperiode krijgt Mathias in 2013 opnieuw de bevoegdheid Economie. Van Ondernemen werd op vraag van Mathias een nieuwe bevoegdheid gemaakt. Omdat het zeer belangrijk is om een ondernemingsvriendelijk klimaat te scheppen in een stad. Met Haven erbovenop is het pakket compleet en consistent. Haven en Economie vormen echt de ruggengraat van de stad. Zonder een gezonde economie en haven… geen jobs, zonder jobs… geen welvaart.
Mathias en partner Elsbeth krijgen hun eerste kindje op 24 april 2012: zoon Cezar wordt geboren!
In aanloop van de verkiezingen van 2012 schrijft Mathias het boek Dromen van Gent waarin hij zijn ideeën voor onze stad neerpent. Onder andere het nieuwe ‘central park’ aan het Zuid krijgt heel wat aandacht.
Voor de derde keer wint KAA Gent in 2010 de beker van België. Fenomenale sfeer in Brussel, feest in Gent!
In 2009 wordt Mathias Eerste schepen van de stad Gent, zeg maar vice-burgemeester. In die hoedanigheid vervangt hij dikwijls de burgemeester. Zo heeft hij al vaak met onze veiligheidsdiensten moeten samenwerken, internationale ontvangsten gedaan en onze stad vertegenwoordigd op tal van evenementen.
In januari 2007 mag Mathias meteen aan de bak als schepen van Economie, Jeugd, Werk en Middenstand. Zware, maar boeiende bevoegdheden.
Op 8 oktober 2006 komt Mathias voor de eerste keer op voor de gemeenteraadsverkiezingen in Gent. Hij gaat van deur tot deur om zichzelf voor te stellen aan de Gentenaars. Met 4.891 stemmen wordt hij meteen verkozen als gemeenteraadslid.
In 1999 start Mathias zijn studies Rechten aan de Universiteit Gent. Hij zet zich ook in bij het Liberaal Vlaams Studenten Verbond en later bij de denktank Liberales. Zijn kritisch denkvermogen wordt er aangescherpt, hij leert er debatteren en voor zijn mening opkomen.
Mathias start in de kleuter- en lagere school Bollekensschool aan de Neermeerskaai in 1984. Daar doet hij zijn beruchte Gentse R- en G-klanken op. Kleine anekdote: hij zit er samen op school met collega schepen Sofie Bracke.
Op 26 december 1981 ziet Mathias het levenslicht in het UZ Gent.